Gran industria de banano, a merced del tráfico de coca en Ecuador
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QUITO.-Septiemre 5 del 2023.- (AP).— El gobierno ecuatoriano anunció ayer mayores controles en la exportación de banano —Ecuador el principal exportador bananero en el mundo—, dado que los narcotraficantes usan esa cadena productiva y sus rutas hacia Europa y otros destinos para distribuir cocaína.
Un comunicado del ministerio de Agricultura y del Servicio Nacional de Aduanas señaló que se desactivaron códigos preferenciales para exportación —permisos necesarios para operar como exportadores— de 16,000 hectáreas de banano, que resultaron ficticias.
El año pasado se anularon los códigos para 20,000 hectáreas, también falsas.
Además se anularon perfiles de falsos exportadores y preferencias para exportar, sin contar con contratos legalizados o de respaldo.
El ministerio explicó que estas medidas buscan evitar que narcos, a través de empresas fachada o de empresas legales, exporten droga.
También que utilicen compañías dispuestas a ser cómplices en el trasiego de coca.
Ecuador es el primer exportador mundial de banano, con ventas de 6.5 millones de toneladas al año que son enviadas por vía marítima, pero los laxos controles y la localización geográfica del país, en medio de Colombia y Perú, los principales productores de cocaína del mundo, han sido un atractivo para el crimen organizado que utiliza al banano como vehículo para la exportación de cocaína, según publicó AP.
Datos policiales muestran que del total del año pasado, una cifra récord de 47.5 toneladas de cocaína se hallaron en cargamentos de banano, pese a que las exportaciones de esa fruta se redujeron 6.4% respecto a 2021.
Entre enero y el mes pasado, Ecuador exportó 212.63 millones de cajas de banano.
En el país no se revisa más del 30% de contenedores en los puertos, proceso que se realiza de forma manual o con perros adiestrados en la detección de narcóticos.
Las autoridades han reconocido que en territorio nacional actúan bandas locales, subsidiarias de carteles de México, Colombia e incluso de Albania, dedicados a la distribución de narcóticos.
Desde que comenzó el gobierno de Guillermo Lasso, en mayo del 2021, y hasta el mes pasado, la policía ya decomisó 502 toneladas de drogas.
La infiltración de los narcotraficantes en la industria bananera ha contribuido a una oleada sin precedentes de violencia en lo que alguna vez fue una nación pacífica.
Oleada de violencia
Tiroteos, homicidios, secuestros y extorsiones se han vuelto en parte de la vida diaria, en especial en la ciudad portuaria de Guayaquil, un centro bananero en el Pacífico.
“Todos tienen responsabilidad. El que la transporta, el que la compra, el que la consume”, dijo la vendedora Dalia Chang, vecina de Guayaquil de 59 años, sobre el contrabando de cocaína. “Todos tienen su parte. Han desecho a nuestro país”.
El país, el cual no es un importante productor de cocaína, se vio particularmente sacudido cuando un candidato presidencial conocido por su dura postura contra el crimen organizado y la corrupción —Fernando Villavicencio— fue asesinado a disparos al terminar un acto de campaña el 9 pasado de agosto. Días antes de su asesinato, Villavicencio había acusado al grupo delictivo ecuatoriano de Los Choneros, al que vinculó con el Cártel de Sinaloa de México, de amenazarlo a él y a su equipo de campaña.
Además de su cercanía con la producción de cocaína, los cárteles de México, Colombia y los Balcanes se han establecido en Ecuador debido a que usa el dólar como moneda y tiene leyes e instituciones débiles, así como una red de grupos delictivos establecidos, como Los Choneros, ávidos de “trabajar”.
Las autoridades señalan que Ecuador también ganó importancia en el comercio global de cocaína después de los cambios políticos que se han dado en Colombia —que tieme campos de coca— en la última década.